労働者について、階級について、いろいろと思いを巡らせている中で、この本に出合った。
本の「帯」には、「階級ではなく格差という言葉が選ばれることの多い日本社会。そのとき、何が隠蔽されているのか？ 『階級先進国』イギリスの作品を読み解きながら、格差が隠すもの、そして新しい連帯のかたちを探る」とある。
「排外主義、新自由主義、ケア労働…。それらと結びつく、令和の日本ではもはや他人ごとでなくなった『階級』や『サッチャリズム』の問題を、映画や文学から学べる必読書。冴えわたる批評に刮目した。」（小川公代・英米文学者）ともある。
ページをめくると最初に、ジョン・レノンの歌「ワーキング・クラス・ヒーロー」（労働者階級の英雄）についての評論があったり、「わたしは、ダニエル・ブレイク」「パレードへようこそ」、韓国映画「パラサイト 半地下の家族」、邦画「万引き家族」など、私が見たことのある映画も載っていたので読んでみることにした。
とはいっても、紹介されている映画は多数で、知らないものも多かったが、単に映画の紹介ではなく、副題が示すように映画を通して労働者の意識や文化、連帯のありかたなどを考えようとするものだ。今の社会で、貧困や格差が広がり、人々の分断が深まっているとき、立場の違う人々が、どうすれば「私たち」という共同の場をつくり、連帯できるのかを探ろうとしている。
第1章では、なぜいま「階級」なのかと題して、格差という言葉だけでは社会の問題を十分にとらえきれず、階級の視点の重要さが述べられている。
第2章では、変化する「階級」と題して、産業の変化や雇用のありかたの新しい変化を従来の階級概念でどうとらえるかが論じられる。第３、４章では、成長、能力主義、平等という幻想と題してメリトクラシー（実力主義社会）は、自己責任論とつながって、社会問題を覆い隠しているとの批判が述べられる。
第5章では、階級からの疎外と若者文化と題して、若者独自の文化が生まれる背景などが取り上げられる。第６、７章では、家族や住宅問題など、普通の家族生活さえ維持しにくくなる社会や、家事労働なども論じられる。
第8章は、ブレグジット、排外主義、反ファシズムと題しての章は、特に興味深いものだった。欧州連合（EU）離脱への態度が社会階級別に提示され、「離脱すなわち排外主義」ではなかったことが述べられる。そして、英国のファシズムと排外主義の歴史や現状が紹介され、英労働者階級の「排外主義や人種主義の対抗してきた伝統を正しい方向にむけるにはどうしたらいいのか」と問われる。さらに、「この問いは、参政党のような、明確に外国人嫌悪的な政党が台頭し、政権与党の自民党も同様の傾向を呈している日本にもそのまま当てはまる問いである」と結んでいる。このように著者の河野氏は、英国を題材にしながら常に日本を念頭に置いて論じている。
終章は、「階級」はどこへ行くのかと題しての章だ。労働者階級内も変化し、階級内の分化も進んでいる今、階級的連帯を、互いの違いや不平等も克服できる連帯へ、どう発展させるか、分断を乗り越える方向を探っている。
あとがきのなかで河野氏は、「私にとってイギリスの労働者階級が謎だったのは、それが理解できないという意味ではなく、そのような感情や実践のありかたは、どこまでも分断され個人化されてしまった私たちが現在の苦境を抜け出すにあたって、大きなヒントを与えてくれるという直感はある」と述べている。
最後に私の一番の感想は、英国労働者階級が、国全体を動かしたという歴史があることを実感したことだ。その連帯は、経済や政治といった水準だけでなく、文化や生活、そして感情の水準の問題でもあり、広い意味での文化の問題でもあったと知ることができたことだ。そこでは、労働者階級自身が自分たちを「われわれ」と呼び上流階級を「やつら」と呼び、コミュニティーと文化に誇りを持っていたのだ。そういう連帯を日本でもつくりたい。（熊本県・鍋島 裕貴）