労働新聞　2003年5月25日号 通信・投稿

◆上場台地ではいま

　上場地方は畑作と畜産が主です。５月下旬は葉たばこの収穫が始まります。農協でなくて、ＪＴが直接買いつけます。農家にとってはこの収入がかなりのウエートを占めます。上場農協では、昨年１４０億円ぐらいの売り上げがありましたが、畜産（飼育牛）が６割、ハウスミカン、イチゴそれぞれ約１５億円、それに露地野菜。コメは２、３億円で影も形もなくなってしまいました。
　コメは植えて１カ月になります。上場コシヒカリは人気はありますが、手のしびれる冷たい時期に苗代して、夏の暑い盛りに稲刈りをしなくてはならない。それを考えたら、１俵あたり１万５、６千円では割が合わない。佐賀平野部の人がそんなことを聞いたら、上場の人は違う人種、ようそんなことをするなと、ばかにされるような感じです。労力がかかってるから価値があっていいはずですが、佐賀平野でつくられるヒノヒカリと価格が変わらない。
　イチゴの「ほのか」があと１カ月くらいで終わりです。６月下旬までたくさん収穫できます。タマネギは今が最盛期で、まもなくメークインというジャガイモの収穫期にもなります。カボチャも畑に植えています。
　ハウスミカンの収穫が始まって１カ月になりますが、６月には出そろいます。ハウスミカンは燃料で１００万円以上かかります。「石油」で育ったわけですね。こんなことをやるのは百姓の仕事じゃなかです。こんなばかなことをやっちゃいけない。補助金など出しているのは政府なんですね。暑い時にミカンが食べたければニュージーランドから輸入すればいいし、どうしても食べたければ夏ミカンがあるんだから、それを食べればいいのに。

◆養鶏場のアルバイト

　前回、養鶏場のアルバイトと生産と仲買の組み合わせで生きていく、と書きましたが、実はあれから事情が変わりました。５月２日の朝に養鶏場は解雇されました。社長から呼び止められて解雇の宣告を受けたんです。自分も農家ですから、経営者の立場でものを考えるし仕事もする。しかし、雇われる立場ですから、経営者と関係なく勝手に余計なことできません。経営者が２人いたらうまくいかないですね。
　養鶏場は有精卵とケージ（かご）卵を生産しています。機械化された養鶏場で採れる卵とは、鶏の品種、えさ、水、施設の規模、すべて違います。最新式の養鶏場は人手はいりませんが、ここはいちばん大事な集卵をはじめ多くは手仕事でコストがかかる。人間の手は２本しかないから、限度があります。だから、高くて当たり前です。
　この卵を唐津の保育園、お菓子屋さん、農協の直売所などに配達する仕事に携わっていましたが、お客さんたちと顔なじみになりました。仲良くなって、卵が１個でも余計に売れるようにするのが配達人の仕事です。世間話を社会情勢などをおりまぜながらしました。これが息抜きにもなりました。
　こうして営業のはしくれが社長より余計に売っていました。社長はそれが気に入らなかったようです。卵づくりは１流でしたが、販売面では不十分でした。九州各地から遠路はるばる買いに来てくれる人には、卵を高く売る一方で、配達の卵は安い。あんなに安売りしたら経営成り立たないし、配達人たる俺の価値はどこにあるのかと疑問が出てきました。
　しかし、６カ月間のアルバイト経験は、４７年生きていた中でもかなり凝縮されたものとなりました。お客さんたちと仲良くなってから辞めたので、今後、仲買の仕事する時に話に行けるし、よかった。だから「ありがとうございます」と言って解雇をうけました。そのおかげで、自分の本業である生産と仲買に専念できるということになりました。 （つづく）