労働新聞　2003年２月５日号 文化

　本作は、サザン・オールスターズの桑田佳祐のソロ・アルバムである。
　本作を紹介しようと思ったのは、アルバムタイトル曲の歌詞に興味をもったからだ。
　この曲で桑田は、「米国（アメリカ）は僕のＨＥＲＯ　我が日本人（ほう）は従順（ウブ）なＰｅｏｐｌｅ」「安保（まも）っておくれよＬｅａｄｅｒ」「国家（くに）を挙げての右習え　核なるうえはＧｏ　ｗｉｔｈ　ｙｏｕ　暗い過去も顧みずについて行きましょう」「政府首脳よ　ニッポンは妙じゃない？」と、あくまでも米国に付き従い、きな臭さを増す日本社会に疑問と皮肉を投げかけている。
　また、日本経済を「極東（アジア）の成り金」と呼び、「円で勝つ夢はＭｅｌｔ　ａｗａｙ　後は修羅場だ　泡沫（あわ）のようにすべてが消えた」と歌っている。
　この曲のところどころでは、ホンキートンク調のピアノを聴くことができる。ホンキートンクは、米国の安酒場で弾かれる独特のピアノ演奏法のことだが、現在の日本のあり方は、「米国の安酒場ほどにレベルが低い」ということか。
　同アルバムに収録されている「ＨＯＬＤ　ＯＮ」では、「のど元過ぎればテロも飢えも流行らない」「国民すべてが番号をふられ」「夢の続きは見れそうもない」と歌う桑田。「どん底のブルース」では、何と、「隣のあの娘が輪姦（まわ）されても　綺麗（きれい）なサンゴが汚されても　戦争（いくさ）に赴く基地（ベース）は安保（まも）られる」とも歌っている。沖縄の現実を指したものだろうが、ここで彼は「人間なんて嫌だ」とまで言う。
　桑田自身は、このアルバムを「私的なもの」と評している。軽妙なサザンの歌の陰で、桑田のこの国、社会への批判と絶望は、意外に大きいようである。同時に桑田は、その中で文字通り「ＨＥＲＯ」となっている自分自身、アメリカン・ロックに多大な影響を受けてきた自分自身をも、自嘲（じちょう）しているかのようだ。彼は、独特の「歌詞が聞きとれない」歌い方をするだけに余計、アルバムのコンセプトが自嘲的なものに聞こえてしまう。「ＲＯＣＫ　ＡＮＤ　ＲＯＬＬ　ＨＥＲＯ」がコカ・コーラのキャンペーン・ソングとして使われたのも、誠に皮肉といえるかもしれない。
　だが、絶望からは何も生まれない。桑田もかろうじて、「ＲＯＣＫ　ＡＮＤ　ＲＯＬＬ　ＨＥＲＯ」で「青春の同志よ　沈黙は愛じゃない」と呼びかけている。たとえ彼個人の意識がどうあろうと、彼が歌いかけている内容は、日本社会の現実だ。それを聴き、行動への力に変えていけるかどうかは、私たち自身の課題なのだ。　　　 （Ｏ）